México

Fogueiras encontradas no Vale do México foram datadas por radiocarbono como sendo de 21 000 a.C., e alguns fragmentos de ferramentas de pedra foram encontrados perto das fogueiras, indicando a presença de humanos naquela época.

Há cerca de 9 000 anos, antigos povos indígenas domesticaram o milho e iniciaram uma revolução industrial, levando à formação de muitascivilizações complexas. Entre 1.800 e 300 a.C., muitas evoluíram para avançadas civilizações pré-colombianas da Mesoamérica, tais como: osolmecas, os teotihuacanos, os maias, os zapotecas, os mixtecas, os toltecas e os astecas, as quais floresceram durante quase 4 000 anos antes do primeiro contato com europeus.

A estas civilizações são creditadas muitas invenções e avanços em campos como a arquitetura (templos-pirâmides), matemática, astronomia,medicina e teologia. Os astecas foram notáveis pela prática de sacrifícios humanos em larga escala. No seu auge, Teotihuacan, que contém algumas das maiores estruturas piramidais construídas na América pré-colombiana, tinha uma população de mais de 150 000 pessoas. Estimativas da população antes da conquista espanhola apontam para 6 a 25 milhões de habitantes na região do atual México.

No início do século XVI, a partir do desembarque de Hernán Cortés, a civilização asteca foi invadida e conquistada pelos espanhóis. Introduzida de forma acidental pelos conquistadores espanhóis, a varíola devastou a Mesoamérica em 1520, matando milhões de astecas,incluindo o imperador, e foi-lhe creditada a vitória de Hernán Cortés sobre o império asteca. O território tornou-se parte do império espanhol, sob o nome de Nova Espanha. Grande parte da identidade, tradições e arquitetura do México foram criados durante o período colonial.

Após as expedições de Francisco Hernández de Córdoba, em 1517, e Juan de Grijalva (1518), Hernán Cortés e seus homens chegaram em Cozumel e atingiram a costa de Tabasco, sendo combatido pelos Maias, no que ficou conhecido como a Batalha de Centla. Nesta região foi fundada a Vila de Santa María de la Victoria, onde viveu Malinche, que atuou como intérprete para os estrangeiros e desempenhou um notável papel na conquista espanhola.

Os espanhóis seguiram para a costa de Veracruz, onde adentraram nas regiões interioranas da Mesoamérica. Eles estabeleceram alianças com alguns povos indígenas e avançaram rumo a Tenochtitlán. No caminho, eles derrotaram os aliados dos astecas, como ocorrera em Cholula. Moctezuma II recebeu os espanhóis pacificamente, mas o massacre no templo principalcolocou os astecas em guerra. Cuitláhuac derrotou os invasores em 1520, mas foram mortos devido ao contágio de varíola. Cuauhtémoc, o último tlatoani, foi preso em 13 de agosto de 1521, sendo executado em 1525. Após ocupar Tenochtitlán, os espanhóis passaram a conquistar o resto da Nova Espanha, em um processo que durou todo o período colonial. A conquista militar foi acompanhada pela cristianização e aculturação dos povos indígenas.